”Jag tillhör nationen konst och litteratur” sa världsmedborgaren Staffan Ahrenberg i sitt tacktal, efter att ha tagit emot den franska prestigefyllda kultur-utmärkelsen: Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres ur Diana Widmaier-Picassos hand, som denna kväll representerade kulturministern. Som Pablo Picassos barnbarn berättade hon i sitt långa hyllningstal om hur Staffan växt upp omgiven av alla dåtidens stora konstnärer, inklusive Picasso, då familjen alltid höll öppet hus för konsten i alla formen och pappa Theodor – Teto – Ahrenberg samlade ihop en ambitiös konstsamling. Idag för sonen Staffan arvet vidare. Efter en internationell uppväxt med nedslag inom film och andra konstarter tog han så 2012 på sig att återuppliva den internationellt renommerade konsttidskriften Cahiers d’Art. Den startades ursprungligen av Christos Zervos 1926 och redaktionen finns fortfarande på klassiska 12, rue de Dragon i Saint Germaine-des-Près. Den drivs nu vidare med samma passion och utan egentligt vinstintresse av Staffan och hans team och behandlar både ursprungskonstnärerna och samtida konst, arkitektur och litteratur i en kombination av galleri, förlag och grafisk utgivning. En av de senaste publikationerna är just ett praktverk om faderns gärning ”Ett liv med Matisse, Picasso och Christo – Theo Ahrenberg och hans samlingar” som lanserades både i London och i Stockholm på Moderna Museet för någon månad sedan. “Ahrenbergs komplexa och personliga samling formades av hans övertygelse om att han inte bara var samlare utan även en “katalysator”-någon som underlättade för utställningar, samarbeten och uppdrag, och använde konsten för att motsätta sig konservatism och självbelåtenhet”.
Ordensutdelningen skedde i Svenska institutets vackra Tessinrum, med takmålningar från 1560 i vårt historiska stadspalats, som visar målningar med svensk-fransk koppling ur Nationalmuseets samlingar och den stora Tessin-samlingen. Det enda kulturhus i sitt slag som Sverige äger. Staffans pappa var under många år en mycket aktiv sekreterare i just Tessin-sällskapet och bidrog till att införliva flera konstverk i samlingen. Cirkeln slöts när nu sonen Staffan fick sin orden just här. Mamma Ulla, nu 87, fanns också på plats under utdelningen och hon har också varit en aktiv del i hela samlingsuppbyggnaden. Ni som sett dokumentären om Theo Ahrenberg på TV nyligen, Konstsamlaren och katastrofen har hört hennes livfulla beskrivningar om den tiden.
Till kvällens varma och samtidigt högtidliga ceremonin kom vänner från hela världen, inklusive chefer för flera av Paris främsta museer. Att Staffan Ahrenbergs gärning är uppskattad och går på djupet råder det inga tvivel om.
