Efter mer än ett och ett halvt års förberedelser öppnade äntligen ”Nordic Matters” på Southbank Centre. Projektet är sannolikt den största internationella satsningen på nordisk kultur och idéer någonsin, och kommer att pågå under hela 2017. Southbank Centre räknas som en av Europas främsta kulturinstitutioner, med 26 miljoner besökare årligen, och närmare 5000 kulturevenemang per år (varav hälften gratis).
Bakgrunden till projektet är ett initiativ från Nordiska ministerrådet att avsätta pengar för en nordisk kulturfestival någonstans i världen. Southbank Centres förslag, utformat i dialog med de nordiska ambassaderna i London, tog tillvara på ministrarnas önskemål om att satsningen skulle vara långsiktig och bygga på ett ömsesidigt samarbete. I förslaget från Southbank ingick att låta konst, musik, design, litteratur, scenkonst och idéer presenteras sida vid sida med kulturella uttryck från hela världen. Det nordiska temat löper som en röd tråd genom Southbanks program under hela 2017, som i huvudsak programläggs i form av festivaler (barnkulturfestival, litteraturfestival etc.). Det innebär att programmet för Nordic Matters inte presenteras i sin helhet, utan släpps ”festival för festival”.
Under det senaste året har programläggare från Southbank Centre besökt kulturfestivaler, muséer och föreställningar över hela Norden. Med hjälp av kulturmyndigheter som Statens musikverk, Kulturrådet, Konstnärsnämnden och Svenska institutet, har Southbank mött konstnärer och kulturutövare i Malmö, Helsingborg, Stockholm, Umeå och Jukkasjärvi. Dialoger pågår med en mängd artister och konstnärer, och förhoppningen är att även samarbeten som inte hinns med under 2017, ska kunna utvecklas utifrån de samtal och möten som skett i upptakten till Nordic Matters.
Under fredagens invigning deltog kulturministrar från de nordiska länderna och de självstyrande områdena (Färöarna, Grönland och Åland) tillsammans med brittiske kulturministern Matt Hancock och Storbritanniens minister för Kultur, Media och Sport, Karen Bradley. Invigningen fungerade som ett smörgåsbord, som gav smakprov på de tre olika teman – jämställdhet, hållbarhet och barn & unga – som är vägledande för festivalen. Gästerna fick höra musik av Moddi, Jasper Höjby & Emilia Mårtensson, poesi av Sjón och se konst av samiska Outi Pieski, vars ”Falling Shawls” kommer att finnas på Southbank Centre under hela året. Under invigningen pågick också Collision, en veckas interdisciplinärt residens där konstnärer från alla nordiska länder samarbetar med brittiska konstnärer inom alla konstarter.
Några av höjdpunkterna under första halvåret inkluderar:
Under Imagine – Childrens’ festival pågår utställningen ”Adventures in Muminland”, teaterföreställningar av Teater Pero (SE), Gruppe 38 (DK) och Safarium (NO), konserter med Oddjob (SE), Hevisaurus (FI) m.m. Dessutom öppnar ett nordiskt barnbibliotek, ”Room for Children” utvecklat av Rum for Barn i Stockholm och Svenska Institutet. Room for Children kommer att stå kvar på Southbank Centre under hela året.
WOW – Women of the World, Southbank Centres årliga festival som firar de framsteg som gjorts för kvinnor och flickors rättigheter, och undersöker de hinder som fortfarande finns kvar för jämställdhet mellan könen, kommer inkludera nordiska politiker, historiker, företagsledare och aktiviter. Dessutom medverkar artister och konstnärer som Anne Sofie von Otter (SE) och Daughters of Reykjavik (IS) m.fl.
Musikprogrammet under året innehåller en blandning av etablerade och mindre välkända artister, från José Gonzalez & String Theory (SE), Screaming Men’s Choir (FI) och samarbeten mellan Southbank Centres orkestrar (The Philharmonia Orchestra, London Sinfonietta och London Philharmonic Orchestra) och nordiska solister och kompositörer.
Dessutom genomförs Nordic Music Days – en årlig festival för nyskriven nordisk musik, framförd av nordiska och brittiska musiker – för första gången utanför Norden.
Bland höjdpunkterna i scenkonstprogrammet kan nämnas Cirkus Cirkör (SE), Iceland Dance Company, med verk av bl.a. Erna Ómarsdóttir, Ragnar Kjartansson, Gabríela Friðriksdóttir & Valdimar Jóhannsson och Matthew Barney, samt Teero Saarinen Dance Company (FI).
Under höstens International Literature Festival kommer kvinnliga serietecknare, med Liv Strömqvist i spetsen, att ges särskilt utrymme, vid sidan av författare som Karl Ove Knausgaard, Jonas Hassen Khemiri och Athena Farrokhzad.
Installationer, som Morten Söndergaards ”Wall of Dreams”, där texter som beskriver flyktingars drömmar projiceras på husfasader i närområdet, en samisk paviljong samt en offentlig bastu, kommer också att byggas upp under året.
Nu fortsätter arbetet med att genomföra festivalen och att skapa synergier från det intresse för konst, kultur och idéer från de nordiska länderna som vi hoppas att Nordic Matters kommer generera.
Följ programmet som kommer uppdateras löpande på https://www.southbankcentre.co.uk/whats-on/festivals-series/nordic-matters