Foto: Tim Hammond / No 10 Downing Street
Gästbloggare: Sofia Lundström, kulturhandläggare vid svenska ambassaden i London.
Härom veckan skakades det brittiska parlamentet om rejält då premiärminister Boris Johnson genomförde sin hittills största regeringsombildning som bland annat omfattade kulturministerposten. Tidigare kulturminister Oliver Dowden har blivit utsedd till ordförande för det konservativa partiet, och Storbritanniens nya kulturminister heter nu Nadine Dorries – brexitör och trogen anhängare till Boris Johnson. Ett överraskande och, enligt många, kontroversiellt val.
När Johnson tillkännagav att Dorries blivit utsedd till Storbritanniens nya kulturminister var det många som satte morgonkaffet i halsen, även inom det egna, konservativa partiet. Dorries blev ett välkänt namn då hon 2012 ställde upp i kändisdokusåpan I’m a Celebrity … Get Me Out of Here! utan att meddela Tories, vilket ledde till en kort uteslutning ur partiet. Hon har även haft en parallell karriär som författare där de mest uppmärksammade böckerna är den kritikersågade men bästsäljande Four Streets-trilogin om irländska immigranter i Liverpool.
Med en sjuksköterskeutbildning i grunden kommer Dorries närmast från en post som juniorminister inom det brittiska hälsodepartementet – en position som kastade nytt ljus på hennes återkommande kampanjarbete för att sänka abortgränsen från 24 till 20 veckor. Ytterligare en kontrovers kring Dorries är att hon 2012 uttalade sig kritiskt om samkönade äktenskap, något som hon dock ångrar idag och kallar sitt ”största misstag” som politiker.
Dorries har gjort sig känd för att inte skräda orden ens när det gäller partikamrater. Som konservativ politiker sticker hon ut genom att komma från en relativt enkel arbetarklassbakgrund, och hon har bland annat kallat tidigare premiärministern David Cameron och dennes finansminister George Osborne för ”arrogant posh boys who don’t know the price of milk”. I en uppmärksammad tweet från 2017 tog Dorries ställning mot ”leftwing snowflakes”, som hon bland annat menade tog död på komedi, rev ner historiska statyer, inskränkte yttrandefriheten och raderade ”Christ from Christmas”.
Under Tories just nu pågående partikonferens i Manchester har Dorries skapat rubriker genom att bland annat uttala skarp kritik mot BBC som hon menar i nuläget enbart anställer personer från privilegierade bakgrunder med samma politiska åsikter. Dorries antyder även att det finns nepotism inom organisationen, vilket genast jämförts med den kritik hon själv fick utstå 2013 då hon anställde två av sina döttrar i sin egen departementsstab. På frågan om huruvida den omstridda licensavgiften för public service kommer att finnas kvar om tio år svarade Dorries med en motfråga: “Will the BBC still be here in 10 years? I don’t know. You can’t look into the future. It is a very competitive environment.”
Trots att skepsisen kring den nya kulturministern är stor från kulturbranschens håll, menar Dorries tidigare kollegor från hälsodepartementet att hon är en flitig kollega som är lätt att ha att göra med. Dessa kvaliteter lär nu komma väl till pass, då stora frågor som finansieringen av public service, en eventuell privatisering av Channel 4 och kulturens återhämtning efter coronapandemin står på att göra-listan.